契，他不算逃
，只能以失踪人
报备。我不放心官府的办事能力，又
大价钱请了
上走镖的师傅帮我留意。我家从前就很富裕，但那时我娘对媳妇挑拣得厉害，我自己也不争气，好人家的姑娘看不上我。现在我娘没了，我自己又知
上
，就有不少姑娘愿意嫁了。我一直没找到常青，但我确实该有个媳妇了。在往后的日
里，我也相看了几个姑娘，姑娘们都很好，模样俊气，
情也乖巧，我没什么不满意的，但迟迟不能下定决心要娶她们中的某一个为妻。我晾了陈姑娘小半月，有一天她泪汪汪地来找我，问我到底要不要娶她。那时候我正蹲在地里
草，虽然现在已经不用我
农活了，但我没事的时候总是忍不住来地
上逛几圈，自己给自己找
活儿。我听见陈姑娘带着哭腔的声音，就有茫然地抬去看她，那个时候她站在蹲着的我跟前，
挑的影背着光，显得比一般姑娘壮实一，我一看她就愣住了，脑里猛地
了一下。煤油灯昏黄的灯光下，常青正弯着腰整理床铺，就像我们之前每一个
睡前的夜晚那样，耐心地把叠好的被窝抻开，摆正枕，动作轻柔地拍打着白天落下的灰尘。我看着常青，他佝偻着的影渐渐跟记忆里那个温柔安静的人重叠了，他转过来，他的脸跟我记忆中更是别无二致，只是多了几分长途跋涉的疲惫。他看着我，像往常那样微笑着说：“你回来了。”可她到底不是常青。没有人可以取代常青。
我这辈
都完了。“……我，我回来了。”我不自觉地，喃喃地回答他说，声音在半途变了调，哽咽着呛了好几声。我踉踉跄跄地朝他走过去，泪
不知不觉爬满了脸庞。常青伸手要替我
泪，我抓住他的手狠狠一握，是
的，
的，
糙的，真实的。不是
梦。我
睛的，我没想到自己过了这么久还在想着常青，我没想到自己过了这么久还
着常青。我怎么这么贱啊？在这其中有个陈家庄的姑娘，岁数大了
，快二十了，但长得很好，个儿挑，
肤白，鼻秀气
，睫
密得像把小扇。她喜
抿着嘴笑，一笑起来就
两个小酒窝。我觉得她很面善，在这些姑娘中最喜她，但我想要娶她吗？我在心里这么问自己，我觉得我应该是想的，可不知怎么，我老是不能彻底说服自己。常青的手被我
红了，但他一动不动，里也慢慢涌了泪。他掉着泪，但笑着对我说：“我回来了。”顾家的少
这么长时间都不见人影，别人对此早已议论纷纷，只是不敢当着我的面谈罢了。慢慢地，我家开始有媒婆上门，媒婆来也不说别的，只试探地问我常青的去向，我拉着脸不吭声，她们就像是从中得到了某
许可似的长一气，满脸堆笑地向我介绍她们手里那些漂亮众的姑娘。……我太
他了。那时约摸是晚上七八
钟，天
早已经黑透了，我打着从西洋捎回来的手电筒，光亮一闪一闪地照着路，闪到我屋的窗
上时，我突然发现屋里亮起了一盏煤油灯，正透过窗纸莹莹地发着光。我吓了一，手掌猛地哆嗦了一下，手电筒扑通掉在地上，但我已经无暇蹲下去捡了，我的心声快得像是揣了一只活蹦
的兔，我把手上拿着的东西往地上一扔，疯跑着跨屋里。冬至来临的那一天，我早早地就回家来了。
我太恨他了。我太
他了。我上个月终于够格
了商会，这段时间一直在跟那些人谈生意、应酬。应酬就是要喝醉，不要命地给彼此
酒，但是他们都不敢我，我一醉就开始耍酒疯，酒量又差，两杯酒下肚就嚎哭着抱住人家的大
不让走，同僚们没有一个不被我发疯
扰过的，在酒局上一见我就躲。尤其是今天，他们看见我座，争着抢着要藏酒瓶，还纷纷劝我早回家。在屋
颓废地躺了一个月，在脑海里构想过无数死法之后，我终于想通了，我不想死了，我要去找常青，我一定要找到他，他害我害得这么惨，要是找不到他，我死也不能瞑目。“你回来了……你回来了，是吗？”我哆嗦着，一字一句地问。我哭得太厉害了，话说得也不清楚，不知
常青能不能听清。今天冬至，
说是该一家人聚在一起吃饺，但我家只有我一个，回不回去有什么要
的？不过我也不想在外边待着看万家灯火闹，跟同僚聊了几句生意上的事，就意兴阑珊地回家去了。我谢绝了媒婆介绍的所有姑娘，并且告诉她们以后也不必再来。我认命了，我这辈
就栽到常青上了。我太恨他了。我终于明白了，为什么见陈姑娘的第一
我就对她很有好
——她跟常青在某些角度很有些相像，仿佛是一对血缘关系淡薄的表兄妹，不仅眉间有些相似，连神情都有叫人心疼的乖巧温顺……我看见了什么？我不敢相信自己的
睛，我气
吁吁地站在门，像蠢驴一样傻呆呆地盯着屋里的那个人看，珠都不会眨了。看着陈姑娘那张神似常青的脸，我再次没
息地嚎啕大哭。耳
。我再也忍不住，一把抱住他温
的
，失声痛哭。我抱得那样用力，哭得那样伤心，恨不得把他跟我自己的彻底熔铸到一起，恨不得把这二十多年来的泪都一气
个净。她骂完我就气冲冲地跑了，而我后来才从期期艾艾的媒婆嘴里知
，陈姑娘那副端庄温柔的模样全是装来的，她就是因为那副一就着的爆竹脾气才拖到二十岁都嫁不去。但我不觉得受骗，我其实也不喜见到一个跟常青那么像的人，谁都希望自己的人独一无二，谁都不喜看见自己的人被人模仿。凭着对常青的一腔怨恨，我重新振作起来了。我主动联系上了我那位远方叔伯，我又开始跟他天南海北地跑生意，跟着
海的船队远渡重洋，把番
的一些受人迎的小玩意儿运回来价售卖，同时还倒卖粮
跟籽。顾家家底丰厚，有本钱供我折腾。我在别人
里就是个败家，连从小带我到大的
家陈贵都对我没信心，认为我是瞎闹腾，时常望着我悄悄叹气。可不知是我真有经商的天才还是我娘在天之灵保佑，或者说是因为时代不一样了，官府那边也开始大力扶持商业，总之等我跟着我那位叔伯闹腾了小半年之后，顾家倒当真叫我闹腾得比之前更加红火闹。我哭得那么凶，把陈姑娘的
泪也吓住了。她目瞪呆地看着我，雪白的脸
慢慢涨得通红，在我边哭得打嗝儿边响亮地擤了把鼻涕抹到泥地上之后，她住拳，恶狠狠地冲我吼：“不娶就不娶！真当老娘稀罕你啊？我呸！娘娘腔、小白脸儿！”