论调，旷古未闻。可
要给他的惫懒偷闲扣这样一个大帽
，他一时之间也想不
应当如何驳斥。倘若大将军也信服了楚嫣的这歪理，另
审视他这个廷尉专心雕琢奏折与卷宗的
法，把这几年来朝野的纷扰都往他
上记一笔，那可糟了。他一旦心虚，态度也不得不缓和下来：“本官从来都不敢疏忽了审讯之事。民间的议论，常常是别用有心人的挑拨蛊惑，未必实在，从未见得和廷尉府的言行有什么关联。不过，唉，一直以来，廷尉府案多事杂，或许在细致
，难免有些脱漏，也多谢楚长史提醒了，今后本官必当更加朝乾夕惕，不敢有分毫疏失。”“既然这样，就请兄长将廷尉府暂借小妹半日，如何呀？”见到楚平隐忍退让，楚嫣稍有些满意，更加得寸
尺。画了个押——或许连押都没有画过。书吏编完供状，顺笔代劳，岂不是更省事，反正太常的书法十年前还在京中十分
行，许多读书人都会写两笔，大差不差，也就如此了。这就是我兄长三十多年来，领朝廷禄米的方式。”“本官何曾不将十二分的力气
在此案上，”十二分的力气用来写奏折——可是，楚平自忖，他
上去的案卷和奏折，字字句句都
贴着上谕的意思和内侍府代过来的案情。负责起草的是廷尉府里老成的书吏，他也亲笔逐字修改过，应当没有令大将军不满的地方才对。就算是一条条审讯夏初，也不过是将现在的这张供状，费十倍的时间逐字逐句拼起来而已。到底他还缺漏了哪里？“夏太常也已在供状上画押，不知有何疏失，究竟还要如何补救，请楚长史明示吧。”“既然兄长问心无愧，自信不曾白领了朝廷的俸禄，在下也没什么好说的了。”楚嫣眸
中一瞬间闪过一痕锋利的刀光，她存心要让楚平难堪，却没料到楚平并没有她以为的那般为人愚钝、言辞笨拙，反而摆了她最为厌恶的
貌岸然的
吻和兄长的架，站在至
地上，句句讽刺，指斥她的年轻无知。既然如此，她也必须要回击，“兄长在廷尉府里了几十年的事，自认
通刑名。可是依在下看来，兄长只知其一不知其二，疏忽了刑狱之事的
本要义。”楚平心中大怒，却无法发作，只好忍气吞声，再退一步：“请楚长史指
。”楚嫣背对着牢门
，但是听到从天牢
传来空旷杂
的脚步声时，她就知，她的兄长楚平，这间廷尉府的主官，也是她尖利话语中正在讽刺的对象，终于到了。她当着楚平和廷尉府众多官员的面，侃侃而谈，犹如亲所见。属官们听在耳中，心中惴惴，都频频向楚平瞥去求救似的光。楚平却负手站在牢门之外，脸
铁青，因为楚嫣所说的，与事实不差分毫。而这番话既然是从楚嫣中说的，想必也早已传到了大将军的耳朵里。“这么说，兄长自恃
通刑名，如今却要请小妹指教一二了。”楚嫣望着兄长，
笑意。将廷尉府暂借半日——这是什么话，廷尉府的官员们面面相觑，见到主官在这个狐假虎威的楚长史面前，不得不一再忍让，都有些气愤难平。而楚平
为九卿，慑于大将军的威势，竟在面对自己的妹妹步步
的挑衅时，连腰杆都直不起来，下属们看在中，更加五味杂陈。即使能明白楚平的苦衷，这一刻也觉得不是滋味。说到底，楚平素日的作为，确有渎职之嫌，所以被楚嫣
中了把柄，自己心虚气短，才任人迫不敢还击。“此话怎讲？”楚平反问。若不是多了个大将军撑腰，他这个庶妹，
世无所依仗，事事皆要仰人鼻息，何时敢在他面前如此嚣张放肆。在天牢狭窄的走
上，以极近的距离，一抬迎向楚嫣
貌无双的嫣然笑靥，果然摄人心魄，如
盛开，明月岫。廷尉正连忙又低下睛，维持着拱手的姿势，听楚嫣说：“那就请大人把廷尉府的公堂布置起来，我要亲自审讯谋逆犯人夏初——兄长，你自便，来或不来皆可。”这时候，面对楚嫣明锐的视线，楚平虽然因为对方的放肆无礼而脸
难看，但全然没有被拆穿后气急败坏的样，反而像一个应付麻烦妹妹的兄长一样，皱着眉抚了抚衣袖，用他的老成和经验，无奈地指楚嫣的错误，教导她：“楚长史从来没有过掌
刑名的官员，也没有担任过一方主官，判决过民间的词讼。因此对这一行里的通例，不甚懂得。供状文章，向来是由刑名师爷梳理成文，
字句。不然的话，犯人言辞颠倒，语无轻重，不好好整理删削一番，怎能落卷宗里去啊？就是最穷山恶
的州县，审理村民殴斗邻里争执，也不会这样不堪的卷宗。更何况是要上呈给陛下与大将军，怎能不让书吏格外雕细琢。本官也是
照通例行事。楚长史，现在可知悉了？”楚嫣没有理会楚平，目光一瞥而过，转
看向廷尉正，优雅有礼地说：“大人，请替我引路。”好像她今日来此，只是为了针对她的兄长，对廷尉府中其他的官员吏人，仍然以礼相待，称大人。廷尉正偷看了看一语不发的楚平，
发麻，无计可施：“……是，请大人，跟长史大人一起，到公堂上来吧。”麻烦事既已被丢在了上，他只有尽力周全，不能得罪其中任何一个。“……是。”廷尉正见楚平毫不争辩，只能走上前去，先向楚平行礼称是，然后才向楚嫣行礼：“长史大人有何吩咐？”
“小妹虽然没
过地方上的主官，但也多少见过咱们京兆尹老爷审案——不是何等穷凶极恶，证据确凿的犯人，被差人捉住，审讯之前，无一人不理直气壮地喊冤。可经过审讯定案，被推上刑场的时候，却理屈词穷，哑无言，无人再喊冤。刑狱的意义，不仅在于一纸供状，更在于教化，先训导驳斥犯人，再用犯人的行止反差，启发百姓，让百姓信服，知什么是应当的，什么是不应当的。恕在下直言，倘若兄长一直都不明白这个理，只顾着供状里的词句文藻，却忘了用审讯辨明是非黑白，令犯人心服膺垂首认罪。那这几十年来，算下来该有多大的疏失？怪不得近来京城中，民间对朝廷的议论甚嚣尘上，恐怕和兄长的疏漏，也不无关联吧？”楚平怒极。他这个妹妹全然不懂得适可而止，他已经退让至此，楚嫣却一句比一句更加过分，哪怕过了今日反目成仇也在所不惜。可人在屋檐下，不得不低
，楚平也只能
作镇定，徒劳地维护最后一
面：“本官自当旁听。”“那便从这件案
补救起吧。”楚嫣盈盈一笑，“夏太常这个案的轻重，不用我说，兄长也知的。兄长，我这也是在帮你。”“夏太常也一定很愤慨吧。这样尸位素餐的人，居然还能在朝廷里步步
升。只因为有一个为大司空的父亲，一个担任廷尉的岳父，一个世家名门嫡长的。这不就是夏太常年轻时所批驳的朝廷之病吗？可要不是有兄长这样的人，太常又怎么可能以囚犯之，在廷尉府里过的这么自在？”楚嫣轻盈一笑，潋滟的目光从夏初波澜不动、沉如死的脸上移开，转过来，走到楚平的面前，向兄长拱手一拜：“兄长，您说是不是呢？”果然，楚平已是任人拿
，无可奈何了：“楚长史请便。廷尉正，你来，听楚长史的命令行事。”