「陛下，微臣派去穆国的探子传回消息——穆、程两国已正式联姻，程国将二公主远嫁穆国，这一纸婚约，形同两国合一。若他们於数月内再度联兵犯境，恐怕我萧国难以招架。」

朝堂上一名重臣声音凝重地禀报，眉间满是忧sE，「月初之战虽因五皇子请得凌霄剑派弟子协助而得胜，但我军折损过半，眼下可战之兵仅余两万，再战恐难为继。」

萧皇萧钰坐於龙椅之上，眉toushen锁，神sEY沉。

战事连年不歇，他这把老骨tou早已疲惫。三皇子萧天烈月初连战两场，为保风州要地而强撑上阵，最终在退敌途中tuibu中箭，至今卧病不起。偏偏风州自古为萧国粮仓，今年乾旱成灾，其他郡县颗粒无收，风州更成两国觊觎之地。

原可倚仗的周大将军本掌十万雄兵，却在月初奉命奔赴边疆，剿匪未归；而金护军统领领三万兵ma，也在丹州平luan，分shen乏术。

正值军心不稳之际，五皇子萧天靖tingshen请命。虽战场经历不及三皇子与周大将军，然其武艺超群，素有「凌霄剑派首徒之友」之称，萧皇权衡再三，将与穆国的战事暂且jiao予五皇子统筹。

然如今穆程联盟，风云骤变，五皇子恐难独撑全局。

这时，太子萧天凛自殿中上前，行礼後沉声dao：「父皇，如今国难当前，shen为太子，理当肩负起守土之责。若穆程再犯，孩儿愿亲赴沙场，誓Si扞卫我萧国疆土。」

话虽忠诚凛然，实则虚与委蛇。太子心知肚明，萧皇素来视他为掌上明珠，自不可能让他冒战火之险——况且萧皇早有意立储，近年shenT每况愈下，此时岂肯将未立太子之人轻送上战场？

果不其然，萧皇摆了摆手，语气坚决：「不，你是萧国的太子，是朕最珍贵的皇儿。此事，休得再议。」

殿中静默一瞬，站在太子之侧的二皇子萧天云缓缓开口，语调平稳：「父皇，若太子不宜出战，孩儿愿代为请缨。三皇子负伤未癒，五弟虽武艺出众，终究经验尚浅，此役若由孩儿领军，pei合皇甫统领或许更为稳妥。」

他声音虽温和，心中却满是冷意。

从朝中地位而言，他与三皇子皆居末席。三皇子乃淑妃之子，而他出shen更低——乃贤妃之子，那位亡国公主。母亲多年遭冷落，甚至连g0ng中婢nV也敢对她轻慢，毫无惧意。他shen知，这皇g0ng里不讲真心，只讲出shen。

萧皇神sE微动，果然点toudao：「也好，若穆程果真来犯，便由你领军出征。朕再派皇甫统领助你一臂之力。」

「儿臣领旨。」萧天云垂首，语带恭敬。

然而他指尖微微蜷曲，拳tou几乎握jin到颤抖。那份闷在x口的怨与恨，翻涌如cHa0，却无chu1可发。

——他努力多年，勤学苦练，无一日懈怠。年少时曾冒Si揭发严尚书之子贪W行径，满怀期盼地将证据呈至大殿之上，指望父皇能还他一个公dao。

却只换来一句：「zuo好你该zuo的事，好好当你的二皇子，其他的事想都别想。」

父皇甚至未责罚严尚书，只象徵X地扣了三个月俸禄，还在私下警告他莫多事。那日之後，他便明白——这皇g0ng里，他永远不过是个多余之人。

他曾天真地以为，只要够优秀，就能被看见。如今，他早已不信。

他将所有才华与抱负埋入shen海，只在暗中培养属於自己的势力——血燕卫。那是他留给自己与母亲的唯一退路。

等到时机成熟之日，他会让所有人知dao，当初看不起他的人，终将一一偿还。