升腾的响声，踱步至窗前，见半空繁绚烂，
星
落。她抓了一把瓜
仁过去说话：“你跟你娘一大早吵什么呢？”“那个叔叔不是还给你买书买墨么？你念书要银
啊，光靠你娘
针线，帮人洗衣裳怎么养得起。”四邻都笑甜酿，“你平素人倒好，怎么见了她就牙尖嘴利。”
没有大赚一笔，还把这年辛苦赚的三十两银
都先抵
去，甜酿心情有些郁闷。“夫
说，一女不侍二夫。”小孩儿气汹汹的，“我不想我娘嫁人。”甜酿心情又跌下去。
四邻都来劝，劝完寡妇劝孩
。甜酿被闹起来，起来洗漱，下楼去吃东西，见那寡妇儿
气闷站在街旁。她去楼下的
肆里多吃了一碗饭，把这年赚的钱全都从家里找
来，又去钱庄取了一百两银，带着这笔
资，去批了些时兴漂亮的绢发簪、镶金带银的首饰之类，又买了一些昂贵的香料熏香，想来年节里妇人们都要置办
面，熏香门见客，这些应是很好卖。“这可是我夫家祖产，可值三百两银。”
妹两人大快朵颐，跟甜酿说话：“九娘想歇，在屋里睡觉，不门赚银就好了。”
闹的灯会要开始了，钱塘城日日夜夜不停歇的闹又要开始了。大年初三那日，楼下一串铺面陆续开门待客，楼下茶
铺的两夫妻又从乡下赶回来。“我少赚了一
，那不是让别人多赚了么？”甜酿摇摇，“不行，这也太吃亏了。”松解钗环时才发觉脸上还抹着粉，打了盆清
洗漱，将脸上的浮粉都洗去，镜里
一双秀
的眉
，无暇的雪肌和红
的
。又是一年新至。
甜酿慢悠悠叹了
气：“我也听见你们说话了，天要下雨，娘要嫁人，那有什么办法，你又拦不住的。”街上的铺
大半都关了，大过年的，家里只有些饴糖果瓜之类，甜酿了半吊钱，去酒楼买了些酒菜回来，带着小玉和小云，跟着朱婆婆母两人，一齐吃了顿丰盛的年夜饭。孩
板着脸，一脸冷酷。大年二十九那日早上，寡妇穿了一
鲜亮衣裳，四邻妇人都聚在她屋里
贺吃茶，甜酿想了想，忍痛把自己屯的一柄发簪
到新娘发髻上，看着喜轿把人接走。她也喝了一
果酒，有些陶陶然，早早就上楼去歇。甜酿倒是想南北奔波赚些大钱，只是女人
门确实不便，还需要几个
有力的帮手，下更想买座房，最好像朱婆婆家的这幢，极闹的地方，前是间门面铺，可以自己生意，或者租给别家，后几间自住的屋，带个狭窄的小院，闹中取静，她问朱婆婆：“婆婆，你这房多少钱能买？”这个年节，只清闲了三日。
一边吃着东西，一边看着西湖雪景，还要一边跺跺脚抱怨：“这西湖日日人这么多，没一日见着人少，什么时候才能让我们歇一日，少
一日买卖。”她平生最恨尼姑，向来也不跟金
婆搭腔，自顾自地上楼。西泠桥下空
的，不剩一只画舫，听说是今日钱塘有名有姓的文人墨客都聚在西湖诗会，娘们都跟着去了，甜酿将栗送给关芝芝的婢，自己带着小玉和小云，坐着驴车回家。可惜这小娘
有些
，常不拿正看人。“不过这是十几年前的旧价，如今再买，可得
上五百两的银。”朱婆婆念叨，“祖上的产业，再值钱也不能卖，只能守着，时不时还要银修这修那……难啊……”那男孩也别别扭扭换了一
新衣裳，提着个包袱，背着书箱跟在喜轿后，甜酿看着他的落寞背影，也觉得心酸，从兜里抓了一把饴糖给他：“如若你娘过得不好，你们再回来，我们再邻居。”金
婆来给寡妇娘媒了，对方是个鳏夫，小生意，年岁差不多，金婆牵线让两人见了一面，结果还算喜乐，双方都满意，男方想趁着过年，把人娶门过团圆日。妹三人吃饱喝足，摸摸
圆的肚，买了几份桂糖栗
在怀里，往西泠桥边去。西湖沿岸的灯会尤为
闹，夜市从断桥一直到了苏公堤，邻里的妇人都
闹，商量着不若去几日小营生，赚几个钱。甜酿讽刺她：“可是么，师父六
清净，五蕴皆空，可跟外那些图金啊银啊的媒人不一般，就是师父供的菩萨也忒忙了些，
普度众生，还男女姻缘，生儿育女，去病消斋。”金
婆拿了男方家的喜钱，也送新娘一门，看见甜酿，上上下下打量了几，笑问：“这条街向来喜事，也不知这喜什么时候落到宋娘上。”“你们夫
懂个
。”甜酿凶他，“你就听夫瞎讲，你是怕你娘不要你，还是怕你们以后日过得不好？”孩
和喜哥儿一般大，十岁上下，跟着私塾先生念着书，小
脯
得跟书本一样直。金
婆脸上刷的红了：“我就跟小娘说一句话，小娘
我这些句，以后再不跟小娘争这些。”婆说不过她，气呼呼摇摇走了。还多些，甜酿和小云小玉去卖
手的
裘，竹编的小手炉，遮雪珠的纸扇，卖个大半日，这日赚的钱就带着妹两人去湖边肆里吃腾腾的羊杂汤，吃香
的桂糖栗。那
婆念了声阿弥陀佛，笑：“我是吃斋念佛的人，从来不打诳语，只是有些心
，和外那些言巧语，坑蒙拐骗的媒婆可不一样。”甜酿心中窃喜，还差那么一
，自己也能买上一间。忙了许多日，终于清闲一日，这日还未起床，听到隔
的寡妇和自家儿吵起来，而后就是寡妇嘤嘤嘤的哭泣声，再后就是四邻的劝声。她赚了一笔本金后，把起初那两百两银
都存了钱庄里，放着生息，自己每日倒腾些小买卖，这一年除去日用和吃喝玩乐，竟也攒下三十两，在吴江的时候，赚的银多是取巧，而且曲夫人有心帮衬，许多工钱都是多给的，在钱塘每日的房钱钱车钱也要好几十文，能靠一己之力攒下三十两已是厉害。只是她没有固定铺面，总是靠着庙会香会的小摊
售，金簪银钗这等，虽然样式好看，买主怕金银成
不足，又怕里是铜芯的劣货，不敢轻易下手，那些价低的绢耳坠儿倒还好售，这时候家家
都忙碌，没空见闲客，甜酿又不好上门去富人家兜售，最后拖到腊月底，手上还有好些件足实的金银首饰没有卖去，只能留着以后再想法。甜酿瞥她：“师父什么时候从佛门转投月老门下，
起俗世姻缘了？若是这样，师父大可转行媒婆了。”回到家里，正要上楼，见撞见屋主朱婆婆的房里钻
个青衣白袜，僧帽佛珠的尼姑，甜酿知此人，是附近一个庵里人，惯走街串巷的，左右称之金婆，平日卖些符僧药之类，常来朱婆婆屋里取香油钱。甜酿抓了一把瓜
仁给他：“你好好念书啊，她要嫁人，你就保护她，以后大官，给你娘挣个诰命夫人当。”金
婆向来媒，知楼上住的小娘是个独的，
过往不知，但从两个妹妹嘴里，旁敲侧击，好歹能挖几句来。年
底下，从腊月起，家家都忙着晾晒年味，置办年货，加上大大小小的庙会，甜酿有些忙得脚不沾地。“我可以不念书，就不用
那么多银，我娘也不用嫁人。”又是一年过去。
大年三十，甜酿楼下的茶
铺终于关门歇业，店主夫妻两人一早就收拾行
回乡去，朱婆婆的儿这日也从银店回来过年。那男孩儿皱着眉
。