，你一会
不是要到沈家去？我陪你去吧，我在家待着也怪闷的。”“你听我讲完。那还是我当年到苏州之前的事情，父亲本是想定她的，但是蒋
中见父亲因与龚兴之争，在朝中势力每况愈下，便推拒了这门亲事，所以没结成，他家转
又结了沈家。”芷秋从陆瞻怀里坐起来，两片
被亲的红红的，蔷薇
一般，“这倒怪了，你还想往他家去？你不是最烦他们夫妻两个的？”“那蛮好，我正愁一个人周旋她心烦呢，那我们一会
坐
车去。”芷秋应下，扭笑对陆瞻，“陆大人，那你就自己走了，我同云禾坐一辆车，我们姊妹好说话的。”
闹的是世间，云禾仿佛被排除在外，她丝毫
受不到年节的喜庆，她的心像许多灾民，也死于一场疫病，已经走不到来年的光景里。倘或有什么支撑她往前去的，便唯有仇恨。“那……”芷秋
一遭计较起来，心怪自己恃
而骄，嘴上却不肯饶，“你从前就没有过别的女人？”正说话，见铃兰捉裙跨门
来，“姑娘，爷说他们前吃酒，不好叫姑娘
们吃茶，叫这里也开一席。”说着，惋惜的语气里带着淡淡哀愁，“要是当年我将你带回京，大约，就是咱们两个，没有别人。”
“自然有过。”
陆瞻追忆片刻，已经想不起她们的名字了，“是十六岁时安
在我房里的两个通房，也谈不上什么喜
不喜的。后来我被施了刑，她们就各自拿了银，散了。”“什么什么？！”芷秋急急扭过
来，桃
圆睁，
淌着惊骇又酸涩的河。芷秋眉
一提，似无奈，又有些俏
，“回礼啊，还能
什么？我告诉你，他那位夫人真是比我还八面玲珑些。回回赶上节下，她都比我早送礼来，叫人捉不住个错
。”听他好一堆赞
之词，芷秋心内倒了醋罐，扶也扶不起来，闷着不说话。陆瞻不见她应答，将脸益发歪过来，“怎么了？你不喜她？”他好容易才听见，倏而笑了，靠到榻背上去，“我没同你讲过？小时候我父亲原是要定她给我为妻的……”
“那是自然了，”陆瞻拨
着她耳朵下坠的一颗珍珠，手肘撑在炕几上睇她，“她是
侍郎蒋中的女儿，书香门第钟鼎之家，打小就学着应付客人，在京里是
了名儿的千金闺秀，读诗书，明
理，沈从之家里那班侍妾都给她
束得服服帖帖的。”见她还有些拈酸，陆瞻便勾起她的下
复吻，尽享巾栉之。陆瞻刻意逗她，等到她
中的星辰快要陨落，他方笑：“什么喜不喜的，她与沈从之成亲前，我们连面也没见过。”他端正起来吻在她一片腮上，“不喜她，也没喜过别人，只喜你。”芷秋低低咕哝，“那你喜
她？”对榻坐的芷秋，十二分的殷勤，“
这样讲，却还惦记着给我们送礼去，论客气，还是最客气，又比我们会人。”蒋长薇坐在榻上，半
后仰着，将一个大大的肚
在二人下，仿佛是展示一个至上的荣耀，往那些缎
瞧一，笑容矜贵而周到，“姑娘说的哪里话儿？自我到苏州，边也没个知心人儿，也就同你们姊妹俩能
心，你倒还客气起来了，犯得着送什么礼？”
缠后，陆瞻扫看见案上摆的两匹缎，因问：“是给沈家备的礼？”正值蠢蠢
动
，忽见云禾自屏风后走来，穿着遍地洒金通袖袍，掩的是珍珠粉缎百迭裙，手腕上
着两只红玛瑙细对镯，施了红粉，抹了朱，通飞燕
神。这便
“那你喜
她吗？”芷秋期待着他的回答，又有些怕他的回答。她
信方文濡的死亡另有原因，为了查清这个真相，她心装
，重敛风情，忍着泼天的恨意与芷秋坐在了蒋长薇的轩厅上，客
得比芷秋更甚，“上回还亏得劝我，我心里一直记着的恩情，今日特意跟过来谢。只是我是个无
无缔之人，下也是吃的住的，也没钱备份
面的礼给，就是些平常的缎，瞧不上，拿来赏人倒还将就。”芷秋跟着回望一
，噗嗤笑声，“是戚家送的，本来还有许多，为了她家老爷
升的事情，我没敢要，将她推给了蒋大，以后也别来缠我，去缠她吧。反正人家是名门闺秀，说话办事自然比我面些。”陆瞻正要下榻穿外衣，行过她耳边，暗狠一句，“不要叫陆大人。”
“你去
什么？”“家里闷得慌嘛，”云禾淡淡垂首，心内自有一番主意，“
你也不是劝我去走走？何况上回蒋大来瞧我，劝我那么些好话，我也该上门谢谢人家，不论不喜，礼数总要到的不是？”“好。”
芷秋缩着脖
一笑，追望着他了一件玄
大氅去，脸上笑意不止，等他没了影，方才回首看云禾，却见她脸上凝固着一抹将落不落的笑意，像西倾的斜
，沉默而寂寥。他们都走了很远的路才走到重逢，芷秋没有遗憾，只有庆幸，“那你往后，只有我好不好？”
“那你就没喜
过她们？”