最近是农闲时节，不少乡下汉
也租了船
起了载驳的生意，整个河中穿梭的都是乌篷船，连带着艄公的生意较以往差了许多，所以一听到有人要坐船，艄公自是十分
兴的。归家途中路遇年轻秀才
河，这不过是一段小小的
曲，束穿云一时并未放在心上。岸上响起了附和声，胖汉见众人皆赞同中年男人的说法，不由冷了脸，兀自喝
：“我还不是吃过亏，哼，不识好人心…”园
压
没在意艄公说的秀才的面大事，只听清了一句“起的晚了”，便转
对着束穿云的方向大声嚷嚷，惟恐束穿云听不见。“…一江
向东
…谁家
娘盼君归…
家心事说不得…”年轻人哽哽咽咽说完又抱
痛哭起来。“老伯伯，这话就不对了，对那些酸秀才来说，十年寒窗苦读，就为了今朝题名，如此也好参加明年的
闱，有机会的话说不定还能光宗耀祖，一朝飞跃龙门，成为人上人。但那河的秀才这科却没考成，就还要再等三年后才能考，这不是白白又耽误三年吗？难对他来说这还不算大事？”“是吗？”
“小
，你猜咋回事？”园
了束穿云的胳膊低声问。众人支棱着耳朵附和。
束穿云心
也是，看年轻人年纪不过十几二十岁，三年后年纪也不大，若是真有实才，还怕多等三年？然而，谁也没料到，元和十七年注定是不平凡的一年。
待束穿云几人上了船，艄公一声吆喝，奋力一撑，小船便顺着
朝着南城的方向驶去。老艄公听了这话初时有些懵，过了半晌才反应过来，试探着问
：“年轻人，你莫不是今朝参加秋闱的秀才？”“老伯伯，刚刚那个秀才是因为何事错过了考试呀？”
随后中年男人又对船上的艄公拱了拱手，“老人家
的对，年轻人总得给他改过自新的机会，别是等到后悔就来不及了。”“呀，真是睡过
了啊，小你听到了没…”“…”
“咿呀…咿呀…”
“这…这从何说起？”
年轻人来参加秋闱考试却没考成，如此蹊跷，大家的好奇心也被吊了起来。
“我猜啊，他八成睡过
了才没去考试，”园瘪嘴，指了指船上，“你看他都要埋到
/
里了，明显是羞的。”艄公摇
，正要划船离开，束穿云叫住了他，“老人家，我们要搭船。”艄公颇为意外，年轻人的意思莫非是他没去参加考试？
在艄公的劝解之下，那年轻人已止了痛哭，艄公把人扶
了船篷中，过了半晌，也不知艄公是怎么劝解的，只见年轻人抹着
泪在众人的指
轻嘘中上了岸。“小姑娘，我不是这个意思，嗐，这样说吧，”艄公摇
笑着和园分辩，“他如果是没考中想不通河自尽，这事还能说得过去，可他明明是因为起的晚了没赶上场，他左思右想觉得说
去丢人才想不开来河，你说他亏不亏？”艄公刚下了
救人，此时正浑透
，但因是夏末秋初，天气还十分炎
，倒也不觉寒凉，只越发觉得凉
，摇起小船来更为卖力。“可不是嘛！”园
得意洋洋的翘起了尾
。这一年平江府的秋闱考试在即将结束之时生了意外，且这个意外在此后的数日内又牵连了无数人…
反正无论哪年考，平江府都人才济济，秀才们为了一个举人名额挤破了
，兴许努力三年后再考，把握还大些。“若是我参加了考试，结果如何我也认，自也不会想到寻死了，可…可是…我压
没有去考试呀…”艄公是个慈眉善目的老
，顾不上浑淋淋的，听到有人要搭船忙殷勤，“好嘞，姑娘请上船…”园
斩钉截铁的。见年轻人不答话，艄公自以为猜对了，不由好心安
他，“考不中举人也没啥，咱们平江府到
是人才，秋闱考试说是百里挑一都不为过，咱三年后再考就是了，多大事，何必去寻死？若是你死了，连三年后的机会不都没了？”“肯定是。”
“…老人家，我不是怪你，我…哎…”断断续续的声音从船上传至岸边，“寒窗苦读十数载，皆成了空中
中月，化作了啊…”束穿杨回
对园了个鬼脸，嘻嘻笑：“园，你真是料事如神呀。”束穿云把这些全听在了耳中，想来胖汉也曾不顾安危救过人吧，所以才会有如此痛彻心扉的领悟。
园
终究耐不住好奇，蹲到船尾和艄公聊了起来。“不知，”她又不是神仙，哪能猜到人家
了何事。这时岸上有人问年轻人：“到底是怎么回事？说给大家听听，也比你自己瞎寻思
。”“就是…就是…”
束穿云和束穿杨正坐在船
说话，与园和艄公只隔了一个船篷，他们的对话自然也听得一清二楚，见园为了证明自己猜对了，刻意如此，顿觉啼笑皆非。“是呀，是呀…”
说着转
拂开众人，气哼哼的走了。可船上的年轻人却兀自低
不肯说。岸上的众人也才发觉，日
刚刚偏西，有些见识的都知此时秋闱还未到放场时间，即便有才学好的好了卷，也不会这么早能场，所以，年轻人现在这里就有些怪异了。艄公见园
活泼可
又知礼，面上不禁带了几分亲和来，一边摇橹一边呵呵笑，“你们这些年轻人呀，就是太要面了，甚事想不通就要寻死觅活的，说起来那能算事不？”束穿云好笑的看了她一
，这是以己度人吧，园自己有时候就睡懒觉，所以才以为大家都和她一样。